據網友在中國經濟網留言，催化是如何加快化學反應速度的？張濤院士用一個形象的比喻解釋道：“原來的化學反應像翻越一座高山，山高路險不容易翻越過去。加入催化材料後，反應途徑就變了，就像在高山底部打通隧道一樣，使我們更容易翻過這座大山。” 他出生在秦嶺和巴山之間的山谷地帶，小時候每天從一座山溝翻到另一座山溝去讀書，全靠步行。“我是喜歡大山的。”張濤告訴記者，“但翻過一座山，還是一座山，根本看不到外面的世界”。“我要去海邊。”張濤在心裏默默定下這個目標。漢中師範學院（現陝西理工大學）是他高考的結果。顯然，目標還沒實現。

於是畢業之後，張濤即使已經成為一名老師，也仍堅持要考研，考去海邊。冬天的秦巴山區，氣温降到零下20攝氏度，張濤沒有回家，獨自在辦公室和宿舍合一的小房子裏，裹着大棉襖，穿着棉靴子，守着蜂窩煤爐複習功課。“白天要給學生上課，我只能利用晚上和週末的時間複習。為了節省時間，即使學校離家很近，我也不回家。”張濤説，“農曆大年三十也不例外。” 一年後，他如願考到中國科學院大連化學物理研究所，一個在大海邊的國內頂尖研究所，他終於看見了大海。1995年，年僅32歲的張濤被研究所任命為課題組組長。他決心帶領團隊闖出一片天地。彼時，納米催化正是研究熱點。

“突破微米、納米的尺度後，我們還能往哪兒走？”張濤不停地問自己，“真正的翻山越嶺，這時才剛剛開始。” “我知道翻過這座山一定有更廣闊的世界，但要翻過去，難！”張濤這樣形容自己和團隊的翻山越嶺之旅：“雜草叢生”。“能舉個例子，講講都遇到過哪些困難嗎？”記者問。“哪些？我講到明天也講不完。”張濤笑了笑，“那可太多了。” “你能想象到，數據馬上要出來了，結果儀器不穩了，你一天的努力全廢了，這是多麼沮喪的一件事。”張濤舉了一個對他來説最微不足道但也是最常遇到的例子。

2009年，大連化物所張濤團隊終於成功製備出國際首例實用載體負載的單原子催化劑；2011年，與清華大學李雋教授、亞利桑那州立大學劉景月教授等合作，在國際上率先提出了“單原子催化（Single-Atom Catalysis）”新概念；團隊進而拓展了“單原子催化”新反應，。