談家楨：把“基因”帶進中文

關鍵詞：一盞桐油燈照着祠堂裏的瓢蟲，他把鑲嵌顯性寫進遺傳學教科書，也把“基因”兩個字留在了中文裏

談家楨，1909年9月15日生於浙江寧波，遺傳學家、教育家，復旦大學教授。他1930年畢業於蘇州東吳大學，1932年獲燕京大學研究院碩士學位，1936年獲美國加州理工學院博士學位，1980年當選中國科學院學部委員（院士）。曾任浙江大學生物系教授，1952年院系調整後任復旦大學生物系教授兼系主任，此後歷任復旦大學遺傳研究所所長、副校長、生命科學學院院長，中國遺傳學會會長，中國民主同盟中央名譽主席。2008年11月1日，他在上海逝世，享年100歲。

1944年，貴州湄潭，浙江大學西遷後的實驗室設在一座破舊的唐家祠堂裏。沒有電，照明靠桐油燈；沒有恆溫設備，就挖地窖、自制溫箱。就是在這樣的條件下，談家楨對着一隻只異色瓢蟲的鞘翅觀察、記錄。他發現，瓢蟲後代的色斑並不簡單呈現父本或母本的樣子，而是把雙親的色斑“鑲嵌”在同一張鞘翅上，各自表現，互不覆蓋。他給這種現象起名“鑲嵌顯性”。

1946年，這項研究的論文在美國《遺傳學》雜誌發表，國際遺傳學界為之震動，認為這是對經典遺傳學發展的一大貢獻。復旦大學生命科學學院在紀念文章中說，這一原創性成果“至今仍被列為遺傳學教科書的經典內容，點亮了中國現代遺傳學的未來”。

這條路在此前已經鋪了十幾年。1930年，他從東吳大學生物系畢業，進入燕京大學，師從遺傳學家李汝祺攻讀碩士。1934年，他遠赴美國加州理工學院，進入摩爾根實驗室，在摩爾根及其助手杜布贊斯基門下研究果蠅的進化遺傳，利用當時研究果蠅唾腺染色體的最新方法，分析果蠅近緣種之間的染色體差異，1936年獲得博士學位。1937年，應浙江大學校長竺可楨的邀請，28歲的談家楨回國出任該校生物系教授。到校不久，全面抗戰爆發，他隨浙江大學輾轉內遷，一路西行，落腳貴州湄潭。

1952年起，他把家安在了復旦大學。此後數十年，他在這裏建立了中國第一個遺傳學專業，創建了中國第一個遺傳學研究所，組建了中國第一個生命科學學院。今天中國人常說的“基因”兩個字，正是由他把英文gene一詞帶進中文。復旦大學的官方簡歷與新華社的電訊中，都記下了這一筆。

堅持有時比發現更難。20世紀50年代，蘇聯的米丘林學說在國內盛行，摩爾根的基因學說受到壓制。談家楨不隨流俗，堅持講授染色體遺傳理論，為孟德爾、摩爾根學說在中國守住了一席之地。

他被同行譽為“中國的摩爾根”。1985年，他當選美國國家科學院外籍院士和第三世界科學院院士。1978年，他發起成立中國遺傳學會，此後歷任副會長、會長、名譽會長。1996年，他當選為1998年在北京召開的第十八屆國際遺傳學大會會長。1995年，他獲求是科學基金會傑出科學家獎。1999年，他當選紐約科學院名譽終身院士。同年，經國際正式批准，中國科學院紫金山天文台發現的國際編號3542號小行星被命名為“談家楨星”。

他一生髮表學術論文百餘篇，從事遺傳學教學與研究七十餘年，先後講授過普通生物學、細胞遺傳學、輻射遺傳學等課程，把更多心血花在了學生身上。在湄潭的祠堂裏，他培養出施履吉、盛祖嘉、劉祖洞等一批遺傳學家。晚年他致信復旦大學海內外校友寫道：“吾平生無所追求，終生之計在於樹人，希求我的學生以他們的學識服務於社會，貢獻於人類。”據復旦大學官網刊載的文章，他還說過：“我這一生沒有金錢，財富就是學生。”

2008年11月1日7時18分，談家楨在上海華東醫院逝世，享年100歲。從1944年湄潭祠堂裏的那盞桐油燈，到1999年夜空中的“談家楨星”，中間隔着五十五年。（香港府右新聞·《時代風雲》欄目組）