王贛駿：用聲波給太空裏的一滴液體安個家

關鍵詞：他用聲波把一滴液體懸在半空，1985年帶着它飛上挑戰者號，成為第一位遨遊太空的華人

王贛駿，1940年6月16日生於中國內地，祖籍江蘇鹽城，美籍華人物理學家。1963年赴美求學，1967年、1968年、1971年在加州大學洛杉磯分校先後取得物理學學士、碩士、博士學位；1972年入職加州理工學院噴氣推進實驗室，主持無容器材料加工研究，1988年起受聘範德堡大學教授。他的名下掛着一項美國航空航天局的正式認定：液滴動力實驗聲波懸浮操控艙的發明人。

1985年4月29日中午12時02分，佛羅里達州肯尼迪航天中心，挑戰者號航天飛機騰空而起。7名乘員裏，有一個人的身份和其餘6名職業宇航員不同，他是有效載荷專家，是這次飛行中一項實驗的提出者和操作者本人，時年45歲的王贛駿。央廣網、科普中國等媒體日後回顧這次任務時均認定，他是第一位進入太空的華人。他的隨身物品中，還有一面經美國航空航天局批准攜帶的五星紅旗。

機會從11年前的一份建議開始。1974年，王贛駿提出在航天器上研究失重狀態下液體形態的設想；1976年，美國航空航天局公開徵集太空科學實驗項目，全美500多個項目應徵，他的方案入選僅有的14個項目。此後數年，他造出一台液滴動力測定儀，用聲波把液滴託在半空，改變它的形狀，操縱它的運動，讓液體在沒有容器的狀態下安靜懸浮。所謂無容器，就是不用器皿盛液體，研究不受到器壁的干擾。1982年，航空航天局決定由提出項目的科學家親自上天操作，他通過訓練，取得有效載荷專家資格。

麻煩出現在入軌後的第二天。他按規程打開實驗儀，開到第五個電路開關，開關自動跳掉，一連試了幾次，結果都一樣。1986年4月27日的人民日報刊出他的自述，他當時對天喊道：老天爺，太不公平了！你可以折我的手，斷我的腳，怎樣懲罰我都可以，千萬別弄擰了我的實驗。地面控制中心起初不同意修理，理由是沒有工具、沒有零件、沒有時間。他在自述裏寫下自己的回答：如果不讓我修護，我不回去了，我是說真的。指揮官歐博麥替他說話，說他深知這台機器，不讓他試不太合理。地面中心鬆口，同意限時修理，修不好就放棄。他把整個人倒立着鑽進機器，第三天下午，修復程序傳上來，故障排除。

這台修好的儀器，跟着他繞完了整個任務。美國航空航天局的任務記錄顯示，此次飛行歷時7天0小時8分46秒，繞地球110圈，行程超過290萬英里，在軌時間超過168小時；這也是歐洲空間局研製的太空實驗室系列的首次正式運營飛行，15項主要實驗，14項取得成功。從1976年在500多個應徵項目中入選，到1985年帶着修好的儀器落地愛德華茲空軍基地，他把一滴液體從地面實驗室送進了太空。

實驗的壽命比飛行長得多。2012年3月，他在接受中國新聞網專訪時說：那個實驗的結果我現在還在用，這個是非常值得的事情。同年，他獲世界因你而美麗影響世界華人盛典頒發的2011至2012年度影響世界華人終身成就獎。同一次專訪裏，他還說起從舷窗回望地球的感受：從太空上看，地球是真的非常漂亮，只要你看到，你從心底就會有一種強烈的保護地球的感覺。他隨身帶上太空的那面五星紅旗，後來由他訪華時轉贈。

1988年起，他把研究的重心從太空轉向地面，受聘範德堡大學教授，在田納西州納什維爾繼續從事微重力研究。從1974年那份航天器上的實驗建議，到1985年的110圈飛行，再到2012年仍然在用的實驗結果，中間隔着三十八年。至於當年為什麼堅持要修那台儀器，他在2012年接受中國新聞網專訪時說得很直白：如果就這樣回去，他們不會覺得是王贛駿失敗了，而是中國人水準差了一點。（香港府右新聞·《時代風雲》欄目組）