王選：把200億位漢字壓進64KB內存

關鍵詞：他用一套壓縮算法把200億位的漢字點陣壓到五百分之一，讓中國印刷業告別鉛與火，迎來光與電

王選，1937年2月5日生於上海，祖籍江蘇無錫，九三學社成員。1954年考入北京大學數學力學系計算數學專業，1958年畢業後留校任教。歷任北京大學計算機科學技術研究所副所長、所長、教授、博士生導師，曾任第十屆全國政協副主席、九三學社中央副主席、中國科協副主席，是中國科學院院士、中國工程院院士、第三世界科學院院士，漢字激光照排系統的創始人和技術負責人。

1975年，在北京大學當教員的王選已經38歲，因為長期生病，連副教授都不是。這一年，他聽說了國家重點科技攻關項目“748工程”，其中的“漢字精密照排系統”要解決漢字的計算機信息處理問題，他被這一難題的巨大價值和強烈難度吸引，全身心投入其中。1976年9月，這項研製任務正式下達給北京大學，王選成為技術總負責人。

難關卡在存儲。印刷用漢字字體、字號繁多，字模組合高達100萬個以上，若用傳統的點陣方式存儲，總儲量將達到200億位。而當時國產計算機的內存是磁心存儲器，最大容量只有64KB，沒有硬盤，只有512KB的磁鼓和一條磁帶。讓精密漢字進入計算機，在許多人看來是天方夜譚。

王選的鑰匙在數學。他用“輪廓加參數”的方法描述漢字字形，橫、豎、折等規則筆畫用參數表示，撇、捺、勾、點等不規則筆畫用折線輪廓表示，再配合高速復原算法，把字形信息壓縮到原來的五百分之一至千分之一，漢字就此存進了計算機。1981年7月，部級鑑定結論認定，這套系統在漢字信息壓縮技術方面領先，而西方大約十年後才開始採用類似的技術。

他還跳了一級。當時日本流行光機式二代照排機，歐美流行陰極射線管式三代機，王選決定越過這兩代，直接研製世界上尚無商品的第四代激光照排系統。質疑聲不斷，有人說這是天方夜譚，有人說他在玩數學遊戲。1979年7月27日，原理性樣機輸出第一張八開報紙樣張；1980年9月15日，排印出第一本樣書《伍豪之劍》。

1987年5月22日，《經濟日報》四個版面全部採用華光III型系統，出版了世界上第一張採用計算機屏幕組版、整版輸出的中文日報，成為我國第一家廢除鉛排作業的報社。此後推廣逐年加速，到1993年，國內99%的報社和90%以上的黑白書刊印刷廠用上了以王選技術為核心的國產激光照排系統，來華推銷照排系統的歐美和日本廠商全部退出中國市場。中國印刷業完成了一場“告別鉛與火、迎來光與電”的技術革命。

這項成果在1987年、1995年兩次獲國家科技進步一等獎，兩次被評為中國十大科技成就。1991年，王選當選中國科學院學部委員；1994年，當選中國工程院院士。1995年11月，聯合國教科文組織在巴黎向他頒發科學獎。2002年2月1日，人民大會堂，江澤民向他頒發了2001年度國家最高科學技術獎。2018年12月18日，慶祝改革開放40週年大會授予他“改革先鋒”稱號，稱他為“科技體制改革的實踐探索者”；2019年9月，他又被評為“最美奮鬥者”。

榮譽面前，王選始終清醒。有人稱他“當代畢昇”，他不同意，說這是把很多人的功勞歸到他一個人身上，印刷革命是國家支持、協作單位和用戶配合下的集體成果。他晚年回憶：“1975年到1993年這18年中，我一直有種逆潮流而上的感覺，這個過程是九死一生的，哪怕鬆一口氣都不會有今天的成功。”1993年之後，他退出科研一線，把主要精力放在培養年輕人上。第十二屆全國政協副主席、中國科協名譽主席韓啓德評價：“如果沒有漢字信息處理與激光照排系統，漢字就無法如此便捷地走入數字化時代。”

2006年2月13日，王選在北京病逝，享年70歲。2019年，他生前所在的北京大學計算機科學技術研究所更名為北京大學王選計算機研究所。從1979年7月27日那張八開樣張，到2002年2月1日人民大會堂的頒獎，中間是二十三年。（香港府右新聞·《時代風雲》欄目組）